Cet hibiscus est sous les tropiques ce que la rose est en Europe.
Classification
Cette espèce du genre Hibiscus fait partie de la famille des Malvaceae.
Origines
Asie du Sud-Est et particulièrement en Chine du sud.
Introduction
Lors de la ‘Mission de Pékin’ en 1677, des jésuites auraient fait parvenir au roi Louis XIV différentes plantes recueillies dans la région dont l’Hibiscus rosa-sinensis.
Noms
– Hibiscus rosa-sinensis L.
Décrit et nommé par Carl von Linné en 1753.
Rosa du latin désignant la rose et sinensis soulignant son origine chinoise.
– Zhu Xi (Zhujin) -朱槿 est un de ses noms chinois, ainsi que Fusang et bien d’autres… Dans les temps anciens, en Chine, seule l’espèce type de couleur rouge s’appelait Zhu Xi.
Habitat
En France, on ne le trouve en pleine terre que sur la Côte d’Azur au vu de sa tolérance au gel jusqu’à -5°C.
On l’installe à l’abri des courants d’air sur un sol riche et drainé.
Particularités de cette espèce
– Cet arbuste de 1 à 3 m peut atteindre 4 à 7 m dans sa région d’origine.
– Les feuilles alternes sont persistantes ou semi-persistantes selon la région, simples, plus ou moins ovales, au bord dentelé, vert brillant.
– Les fleurs nectarifères, rouge-rosé brillant pour l’espèce type, sont en position terminale au bout d’un long pédoncule portant un calicule à 6 petites bractées lancéolées. Éphémères, elles ne durent qu’un à deux jours.
Pollinisation par les papillons et les colibris.
– Les fruits sont des capsules déhiscentes contenant de nombreuses graines pubescentes.
– De nombreux hybrides et cultivars.
Certains cultivars peuvent développer des fleurs très grandes tel le ‘Red planet’.
– Ennemis : pucerons principalement.
Utilisations
– Alimentaire
Les fleurs sont consommées crues ou cuites ou comme pickles.
– Colorant alimentaire et cosmétique.
– Médicinales : en cataplasmes soulageant divers problèmes cutanés.
Digestif – anti-inflammatoire – antioxydant – contre le diabète…
Les racines traitent la toux, les fleurs soignent certaines infections intestinales et les feuilles sont laxatives.
Feuilles et fleurs auraient des propriétés aphrodisiaques.
– Cosmétologie : peau – cuir chevelu.
– Cirage : les pétales broyés donnent un jus noir d’où le nom de ‘Shoeblackplant’ donné parfois à cette plante.
Anecdotes
– Largement utilisé dans les rituels d’offrande, les fleurs illuminent les chevelures des participantes. En Inde, on les attache au linceul des morts.
– Emblème floral de Malaisie; la fleur apparaît aussi sur les armoiries.
