Espèce présentée : Acer griseum.

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Acer griseum

Xuèpi feng

Érable cannelle – Érable à écorce de papier

Paperbark Maple

Groupe Grisea.

Origine

Chine.

Découverte et introduction

Un bosquet d’Acer griseum fut découvert dans le Hubei (province du Centre de la Chine) en 1901 par Wilson qui l’introduisit en Angleterre pour le compte de Sir Harry Veitch entre 1901 et 1902 ; il introduisit aussi deux spécimens aux USA dans l’arboretum Arnold de l’Université d’Harvard en 1907, spécimens que l’on peut encore admirer.
Wilson aurait écrit :
« La première fois que j’ai vu l’érable à peau de sang, j’ai été directement captivé par son charme. J’ai su d’un coup d’œil que c’était le meilleur érable que j’ai trouvé en Chine .»

Noms

– Acer griseum (Franch.) Pax
Tout d’abord considéré par Adrien René Franchet comme une variété et nommé Acer nikoense var. griseum en 1894 (Acer nikoense est l’actuel Acer maximowiczianum) puis élevé au rang d’espèce par Ferdinand Albin Pax en 1902.
Bizarrement ce nom de griseum distingue la couleur du revers des feuilles alors que l’élément le plus caractéristique est son écorce couleur cannelle qui s’exfolie ?

– 血皮枫 – Xuèpi feng est son nom chinois signifiant érable à peau sanguine.

Habitat

Forêts tempérées, mixtes, de montagnes et de collines, de 1 500 à 2 000 m d’altitude, à mi-soleil ou mi-ombre, sur un sol neutre, fertile, frais mais bien drainé. N’apprécie pas les vents forts mais par contre a une grande tolérance au gel jusqu’à -30°C.

Caractéristiques particulières

– Croissance très lente.

– Arbre de 6 à 8 m pouvant atteindre 10/20 m dans son habitat, au tronc de 70 cm ou à multi-troncs, au port étalé, à la couronne compacte.

– L’écorce fine et brillante, du brun cannelle au brun ocre s’exfolie en s’enroulant faisant apparaître une magnifique peau lisse ; avec l’âge l’écorce fine n’apparaît plus recouverte par les parties d’exfoliation qui ont persistées.