Au Japon, dans le langage des fleurs, il signifie ‘beauté délicate’…
Classification
Cette espèce du genre Hibiscus fait partie de la famille des Malvaceae.
Origines
Sud de la Chine.
Introductions
– Le premier à l’avoir cultivé dés 1632 à Rome serait le frère Giovanni Battista Ferrari de la Compagnie de Jésus, auteur du traité ‘De Culturi Floruin’; il aurait reçu des graines par courrier de moines en évangélisation aux Antilles ; on peut s’étonner que cette plante chinoise soit déjà présente aux Antilles au XVIIe siècle mais était-ce bien cette espèce ?
– Introduit dans les jardins anglais par Lord Portland (?) en 1690 puis au XIXe siècle par Philip Franz von Siebold.
Noms
– Hibiscus mutabilis L.
Décrit et nommé par Carl von Linné.
Mutabilis du latin signifiant mutable en référence au changement de couleur de la fleur.
Ce changement de couleur se fait en une seule journée ; concernant l’espèce type, la couleur ne changerait pas vraiment en revanche on peut admirer des variétés et des cultivars dont les fleurs se développent blanches puis virent au rose et enfin se fanent de couleur pourpre.
– Mu Fu Rong – 芙蓉花 est son nom chinois.
– Fuyô -フヨウ est son nom japonais, toutefois il n’est pas originaire de ce pays même s’il y est souvent représenté.
– Rose confédérée – Dixie rosemallow
Dixie est un surnom américain pour désigner le Sud des USA – ex-états confédérés. Le nom de cet hibiscus est tiré d’une légende venant de la guerre civile américaine au cours de laquelle un soldat fut abattu et s’effondra dans un bosquet d’hibiscus blanc dont les fleurs se teintèrent alors de la couleur du sang.
Une autre version sur le même thème raconte que les femmes durant cette guerre offraient les fleurs de cette plante aux soldats qui rentraient de la guerre.
Rosemallow est souvent utilisé pour nommer certains hibiscus.
– Ketmie de l’arabe ‘Khatmi’ ou ‘Khitmi’ désignant la guimauve.
– Elle est parfois appelée ‘Rose merveilleuse’ et ‘Caractère de dames’ ou ‘Caprice de femme’ : sans commentaire !
Habitat
Cette plante pousse dans des fourrés près des ruisseaux dans des régions aux climats à hiver doux, au soleil ou à mi-ombre. Sa tolérance au gel ne dépasse pas les -2°C et jusqu’à -8°C pour la souche.
Rustique, elle s’adapte à tous les sols, toutefois elle préfère un sol riche, humide mais tolère une légère sécheresse.
Particularités de cette espèce
Toute la plante est pubescente (poilue).
– Sa croissance est rapide.
– Cet arbuste de 2 à 4 m a un port touffu ; dans les régions subtropicales il est persistant mais en dessous de -7°C à -8°C, il se comporte en vivace herbacée en repartant de la souche.
Sa croissance est sympodiale, développement à partir des bourgeons axillaires.
– Ses grandes feuilles de 7 à 20 cm sont ovales et composées de 3 ou 7 lobes, elles ressemblent parfois à certaines feuilles d’érable – Acer. Les nervures sont palmées.
– Maturité sexuelle 3 ans après un semis.
Ses grandes fleurs, de 8 à 15 cm, se développent au début de l’été et pour les régions favorisées jusqu’à la fin de l’automne, elles ne vivent que 24 h. Elles sont simples en forme de coupe ; contrairement à de nombreux autres hibiscus, son tube staminal (tube portant des étamines fertiles) et son style (tige reliant l’ovaire au stigmate) sont assez courts ; le calicule (ensemble de bractées) porte 8 à 10 petites bractées (organe intermédiaire entre la feuille et le pétale), le calice est campanulé à 5 lobes et la corolle déploie 5 pétales.
Comme son nom mutabilis l’indique les fleurs blanches ou roses à l’émergence deviennent rouge-pourpre en fin de journée.
– Les fruits sont en capsule sphérique à 5 valves contenant des petites graines réniformes, noires et poilues.
– Différents cultivars
∙ Versicolor développent des fleurs blanches qui virent au rose et enfin se fanent de couleur pourpre.
∙ Rubra a des fleurs rouges et Alba des fleurs blanches.
∙ Les plantes à fleurs doubles sont les plus représentées en France.
Deux cultivars gardent la couleur de leurs fleurs durant le cycle d’un jour :
∙ Misty rose aux grandes fleurs aux pétales roses avec le cœur rouge. Le port est bien étalé et il est aussi large que haut. Il est assez rare.
∙ Rubrum Néon Rose aux pétales rouge vif avec des veines profondes. Il est très résistant au froid.
Utilisations
– Médicinales
Les feuilles sont très utilisées en pharmacopée traditionnelle chinoise : en cataplasmes soulageant divers problèmes cutanés – pour des problèmes pulmonaires – il favoriserait les accouchements.
– Alimentaire : les feuilles sont comestibles.
– Autrefois, les fibres de l’écorce étaient utilisées pour fabriquer du papier ou étaient tissées pour confectionner des filets de pêche ou des vêtements.
– Ornementale car spectaculaire.
Anecdotes
– Très populaire au Japon, il a inspiré des artistes tels Hokusai (vers 1760-1849) ou Hiroshige (1797-1858).
– Au Japon, dans le langage des fleurs, il signifie ‘beauté délicate’.
Mise à jour le 25 octobre 2023.