Espèce présentée : Acer rubrum

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Acer rubrum

Red maple

Érable de plaine – Plaine rouge – Érable rouge

Origines

Est du Canada et des USA.

Introduction

Ce serait le premier érable américain introduit en Europe.
Le botaniste et collectionneur britannique John Tradescant le Jeune l’aurait introduit vers 1650 de Virginie en Angleterre dans son jardin près de Londres. Des archives attesteraient de sa présence dans les pépinières de Tradescant le Jeune dés 1656 toutefois certains auteurs préfèrent parler d’une introduction européenne en 1835.

Noms

Lors de son identification, il y eut confusion sur le nom avec l’espèce saccharinum (qui fut aussi nommé Acer eriocarpum).
– Acer rubrum L.
Nom donné par Linné en 1753.
Rubrum du latin désignant une couleur du rouge au brun-roux en référence à ses feuilles automnales.

– Plaine rouge et érable de plaine sont des noms canadiens. Le sucre obtenu de sa sève est appelé ‘sucre de plaine’ en référence à son habitat privilégié le distinguant de l’érable à sucre, Acer saccharum qui croît en forêts.
Autrefois les canadiens l’auraient nommé érable femelle en opposition à l’érable mâle – Acer saccharum.

Habitat

On le trouve dans des terrains inondés aux sols les plus secs, dans les plaines des vallées en-dessous de 900 m. Il apprécie une exposition mi-ombre ou ensoleillée sur des sols variés mais un sol calcaire peut provoquer la chlorose des feuilles. Tolérant à la pollution. Tolérant à des gels de -35°C.

Caractéristiques particulières

Plusieurs anciens botanistes décrivirent cet arbre sous le nom de Acer saccharinum ce qui créa des confusions mais certaines différences morphologiques rétablirent la réalité.
Toutefois, les caractéristiques de rubrum sont très variables.

– Croissance assez rapide. Sa longévité est évaluée à 100 ou 200 ans mais parfois plus.

– Cet arbre peut atteindre 15 à 30 m, avec un tronc de 0,50 à 1,50 m.

– Son écorce est gris foncé et lisse, elle finit par se crevasser.