Classification
Cette espèce fait partie de la famille des Myrtaceae et de l’ancien sous-genre Eudesmia.
C’est un des eucalyptus les plus spectaculaires en fleurs.
Origines
Endémique du Sud-Ouest de l’Australie et particulièrement de la région de Perth.
Noms
– Eucalyptus erythrocorys F.Muell.
Décrit et nommé en 1860 dans un article de ‘Fragmenta Phytographiae Australiae’ par le botaniste Ferdinand Mueller, d’après le spécimen type recueilli par Augustus Frederick Oldfield en 1858.
Le nom latin erythrocorys issu du grec signifiant ‘casque rouge’, tout comme les noms anglophone et français, fait référence à l’opercule rouge vif du bourgeon floral.
– Illyarie est le nom vernaculaire en Australie, qui serait le nom des peuples Noongar habitant le Sud-Ouest de l’Australie.
Habitat
On le trouve souvent en plein soleil sur des crêtes calcaires bien drainées ou sur des sols alcalins sableux.
Il est tolérant à la sécheresse mais ne supporte pas de grands gels.
Particularités de cette espèce
– La croissance est assez rapide.
– Ce petit arbre de 3 à 10 m se développe généralement en mallee.
– L’écorce est lisse, blanc crème avec des aspérités brunes pouvant persister sur le tronc.
– Présence de lignotubers.
– Les tiges et les ramilles sont rouge-brun.
– Contrairement à de nombreuses espèces, les feuilles adultes sont opposées. Elles sont persistantes, en faucilles et concolores.
– La floraison est abondante de février à avril en Australie et de fin d’été à début d’automne en Europe, mais elle se développe aussi sporadiquement toute l’année.
Les fleurs hermaphrodites, de 5 à 7 cm, sont regroupées par trois; l’opercule rouge vif attire les oiseaux friands de nectar; les étamines jaune doré forment quatre touffes à chaque coin de la fleur carrée.
– Les fruits à côtes sont en forme de casque au sommet rouge.
Leur nombre fait plier voir casser les branches.
Les espèces de l’ancien sous-genre Eudesmia ont des sépales non soudés qui généralement persistent en 4 petites dents au sommet de l’hypanthium jusqu’à la fructification, parfois ils sont rapidement caducs.
– Les graines sont très fertiles.
Utilisations
– Ornementales.
– Confection de bouquets et de couronnes avec les bourgeons, les fleurs et les fruits.
