Autrefois classée chez les Sterculiaceae, cette espèce fait désormais partie de la famille des Malvaceae.
Forêts côtières humides du Centre de la Nouvelle-Galles du Sud et au Nord du Queensland.
– Brachychiton acerifolius (A.Cunn. ex G.Don) MacArthur & C.Moore
• Tout d’abord nommé Sterculia acerifolia par le botaniste britannique Allan Cunningham en 1830 ; ce nom fut confirmé par le botaniste écossais George Don en 1831.
• Il fut reclassé et renommé Brachychiton acerifolius en 1855 par les botanistes William MacArthur et Charles Moore.
Acerifolius en référence à ses feuilles ressemblant aux feuilles de certains érables.
• En 1857, Ferdinand Mueller le nomma Brachychiton acerifolium mais ce nom ne fut pas retenu.
– Illawara est une région de Nouvelle-Galles du Sud en Australie ; ce nom signifie ‘la terre entre la montagne et la mer’.
– Son nom vernaculaire ‘flamme’ évoque sa floraison flamboyante.
Sa tolérance au gel va jusqu’à -7°C.
– Arbre monoïque, de moyenne à grande taille selon la région, jusqu’à 30 m, au tronc renflé quand il est jeune puis droit, la base du tronc reste renflée.
– L’écorce grise et verte ressemble à une peau d’éléphant.
– Longues feuilles caduques parfois semi-persistantes, de 25 à 30 cm, vert foncé brillant, alternes, souvent palmilobées de 3 à 5 (7) lobes dont le central peut être assez long.
– Les petites fleurs de 1,5 cm, unisexuées sur le même plant, se développent avant la formation des feuilles, en grappes à l’extrémité des branches, en forme de clochette aux tépales rouge écarlate, la tige de l’inflorescence et les pédicelles sont aussi de couleur rouge; elles sont nectarifères.
– Les fruits sont en follicules noirs à maturité contenant de nombreuses graines jaunes ressemblant à des grains de maïs.
Les fruits blessés par des insectes produisent un mucilage (assez agressif) ; c’est d’ailleurs une caractéristique de nombreuses espèces de Sterculiaceae.
– Hybridation avec populneus.
– Écologie
Nourriture des larves de certains papillons comme le papillon bleu crayonné – Papilio montrouzieri.
– Graines comestibles.
– Utilisé en fleurs de Bach contre le sentiment de rejet et de repli sur soi.
– Ornementales
En isolé – en bonsaï.
Mise à jour le 27 décembre 2021.