Il est apparenté aux espèces torulosa et cashmeriana.
Classification
Cette espèce fait partie de la famille des Cupressaceae.
Origines
Moitié Sud-ouest et Centre de la Chine – Vietnam.
Noms
– Décrit et nommé par Stephan Ladislaus Endlicher en 1847.
Funebris du latin signifiant lugubre, triste, deuil. Aucune référence pour cette appellation hormis la légende des cyprès d’être liés au deuil ou de son implantation près des cimetières et des temples.
– Le botaniste portugais Joäo do Amaral Franco l’a classé dans le genre Chamaecyparis.
– Bai Mu – 柏木 est son nom scientifique chinois
– Kashiwagi est son nom vernaculaire chinois.
Habitat
Dans son habitat d’origine on le trouve dans des forêts du niveau de la mer jusqu’à 1 100 m à moins de 2 000 m, en pleine lumière, sur toutes sortes de sols mais avec une préférence pour le calcaire; il résiste aux vents et à une légère humidité. Il supporte la sécheresse et est tolérant au gel jusqu’à -12°C.
Particularités de cette espèce
– Des arbres estimés à 800 ans dans le Yunnan confirment une bonne longévité.
– Cet arbre de 20 à 35 m avec un diamètre de tronc pouvant atteindre 2 m développe une couronne dense.
– L’écorce est brun rougeâtre et fissurée longitudinalement.
– La racine principale est peu profonde mais les latérales sont bien développées.
– Les branches horizontales ou légèrement remontantes ont des rameaux retombants.
– Les feuilles persistantes sont en écailles légèrement aplaties, à l’apex un peu pointu, vert clair. Elles apparaissent sur un même plan. Les jeunes arbres présentent des feuilles juvéniles en aiguilles molles.
– Les inflorescences mâles de 2,5 à 5 mm sont matures au printemps, elles sont constituées de 6 paires d’écailles; les femelles sont globuleuses, de 8 à 15 mm, généralement à 4 paires d’écailles au mucron généralement pointu, matures après 22 à 24 mois.
– Chaque écaille des petits cônes ne porte que 3 à 5 graines ce qui généralement est peu, c’est d’ailleurs pourquoi Franco l’avait classé dans le genre Chamaecyparis.
Utilisations
– Cette espèce pionnière est souvent planté dans des environnements à vocation écologique.
– Son bois blanc/jaune, dur au grain fin est utilisé dans la construction, pour les outils agricoles, pour le contreplaqué, les ponts, les meubles, les navires, les instruments de musique… toutefois ce bois précieux est principalement utilisé pour le haut de gamme.
Avec les fibres, on confectionne des cordes et des tissus.
– Médicinales
Il soigne les fièvres, les saignements, les rhumes, les vomissements…
L’huile essentielle appelée ‘bois de cèdre’ est présente dans toutes les parties de l’arbre.
– Ornementales.
Anecdotes
– En Chine, on le trouve autour des temples et des monastères.
– Espèce menacée au Vietnam.
